Afrika Selatan adalah negara yang berada di ujung selatan benua Afrika dan dikelilingi oleh Samudra Hindia di sebelah timur dan Samudra Atlantik di sebelah barat. Wilayah pantai yang panjang sejauh 1.739 mil memungkinkan kapal kargo dan kapal pesiar dari berbagai ukuran untuk memiliki akses ke pesisir Afrika Selatan dari tiga arah. Pelabuhan-pelabuhan utama di Afrika Selatan merupakan pilar penting dalam perekonomian negara ini, memfasilitasi perdagangan laut yang efektif dan efisien serta menghubungkan Afrika Selatan dengan pasar internasional. Berikut adalah delapan pelabuhan utama di Afrika Selatan:
1. Pelabuhan Richards Bay: Terletak sekitar 160 km di sebelah timur laut Durban, pelabuhan ini didirikan pada tahun 1976 dengan tujuan utama untuk menangani ekspor batu bara. Dalam beberapa dekade terakhir, pelabuhan Richards Bay telah berkembang pesat dan saat ini menjadi salah satu pelabuhan kargo massal terkemuka di dunia. Pelabuhan ini memiliki 23 dermaga dengan panjang hingga 350 meter dan memiliki kanal masuk selebar 300 meter.
2. Pelabuhan Durban: Pelabuhan Durban adalah salah satu pelabuhan tersibuk di Afrika. Terletak di posisi strategis di jalur pelayaran internasional, pelabuhan ini berperan penting dalam menghubungkan perdagangan laut antara Selatan-Selatan, Timur Jauh, Eropa, Amerika Utara, Afrika Timur, dan Afrika Barat. Sekitar 60% dari semua impor dan ekspor ke Afrika Selatan melewati pelabuhan Durban.
3. Pelabuhan Cape Town: Terletak di Cape Town, pelabuhan ini juga merupakan salah satu pelabuhan komersial utama di Afrika Selatan. Cape Town berperan penting dalam memfasilitasi perdagangan laut antara Timur dan Barat serta menjadi gerbang perdagangan penting antara Afrika Selatan, Eropa, dan Amerika Utara.
4. Pelabuhan Saldanha Bay: Terletak di Saldanha Bay, pelabuhan ini juga berperan dalam menangani ekspor mineral dan kargo lainnya.
5. Pelabuhan Port Elizabeth: Pelabuhan Port Elizabeth, juga dikenal sebagai Gqeberha, menyediakan fasilitas perbaikan dan pemeliharaan kapal atau boat.
6. Pelabuhan East London: Terletak di East London, pelabuhan ini juga menyediakan fasilitas perbaikan dan pemeliharaan kapal atau boat.
7. Pelabuhan Mossel Bay: Terletak di Mossel Bay, pelabuhan ini menyediakan fasilitas perbaikan dan pemeliharaan kapal atau boat.
8. Pelabuhan Ngqura (Coega): Terletak di Eastern Cape, pelabuhan ini juga menyediakan fasilitas perbaikan dan pemeliharaan kapal atau boat.
Kedelapan pelabuhan ini merupakan aset berharga bagi Afrika Selatan, memungkinkan negara ini untuk berpartisipasi aktif dalam perdagangan internasional dan memfasilitasi pertumbuhan ekonomi. Keberadaan pelabuhan-pelabuhan ini membantu menjaga konektivitas maritim Afrika Selatan dengan pasar global.